Interested in threats: Exploring how emotional interest shapes security studies scholarship

Abstract

Abstract: Security studies scholars are, by definition, interested in threats. But how does interest shape their knowledge production? We draw on contemporary psychological literature to theorize interest as an emotion and use abductive logic combined with illustrative examples to show how such theorization relates to knowledge-generating dynamics in security studies scholarship. Emotional interest explains how real-world affairs (fail to) become subjects of scholarly inquiry, why scholars persist in studying specific subjects despite the changes in real-world affairs and how that study changes them, and how prior scholarly interests influence subsequent development of other interests. Our findings address a theoretical gap in the existing security studies scholarship and present opportunities for enhancing personal and collective research and teaching practices.

Resumen: Los académicos del campo de los estudios de seguridad tienen, por definición, interés en estudiar las amenazas. ¿Pero cómo influye este interés sobre su producción de conocimiento? Partimos de la literatura contemporánea sobre psicología con el fin de teorizar el interés como una emoción. También utilizamos la lógica abductiva combinada con ejemplos ilustrativos con el fin de mostrar cómo dicha teorización se relaciona con la dinámica generadora de conocimiento en el campo académico de los estudios de seguridad. El interés emocional explica: cómo los asuntos del mundo real (no logran) convertirse en sujetos de investigación académica, por qué los académicos persisten en estudiar temas específicos a pesar de los cambios en los asuntos del mundo real y cómo ese estudio los cambia, y cómo los intereses académicos previos influyen sobre el desarrollo posterior de otros intereses. Nuestras conclusiones abordan un vacío teórico en la literatura académica existente en el campo de los estudios de seguridad y presentan oportunidades para mejorar la investigación, tanto personal como colectiva, y las prácticas docentes.

Résumé: Par définition, les chercheurs en études de sécurité s'intéressent aux menaces. Mais comment cet intérêt façonne-t-il leur production de connaissances ? Nous nous fondons sur la littérature psychologique contemporaine pour théoriser l'intérêt telle une émotion et employons l'abduction combinée à des exemples d'illustration pour montrer le lien entre cette théorisation et les dynamiques de production de connaissances dans la recherche en études de sécurité. L'intérêt empirique explique pourquoi les affaires du monde réel deviennent des sujets d’étude académique (ou pas), pourquoi les chercheurs continuent d’étudier certains sujets malgré les modifications du monde réel et comment cette étude les modifie eux, et enfin, comment des intérêts académiques antérieurs influencent le développement ultérieur d'autres intérêts. Nos conclusions viennent combler une lacune théorique dans la recherche existante en études de sécurité tout en offrant des possibilités de renforcement des recherches et pratiques d'enseignement personnelles et collectives.